母板是一种具备扩展能力的 PCB，包含计算机系统的处理元件。其中包括：处理器、内存、内存连接器、电源管理、固定外部接口和外围总线连接器。可插入母板的外围设备包括网络接口卡 (NIC) 和图形卡等设备。单板计算机包含 CPU 系统的各个组件。此类计算机通常不能通过添加外围设备定制化，而且可能包括电源子系统。它们用于各种产品中，包括车辆、厨房电器、电视和计算器。

母板利用标准连接器和电子接口实现与外设卡（如 PCIe）的互操作性。其中配备了使用 (DIMM) 连接器的 DRAM 内存接口，便于升级。硬盘外围设备和 DVD 媒体播放器通过其他接口标准（如 SATA）进行连接。通常集成了 USB 和其他通用接口连接，以支持鼠标、键盘和音频外围设备。单板计算机与基于母板的系统可能有相似特性，但不是为升级或可配置性而设计。它们集成了针对特定应用的固定功能，通常注重规模和成本，只包括系统要求的设备，并降低连接器要求。