麦克风是将声音波动转换成电信号的变换器。这种机电设备将气压波动转换成相应模式的电信号脉冲。不同的麦克风使用不同的方法实现这一转换。最常见的设计是动圈式麦克风和电容式麦克风。

动圈式麦克风将音波制造的压力波动转换成电流。这种方法是基于法拉第定律。根据该定律，导体穿过磁场时会产生电流。动圈麦克风中使用一块永磁体构成磁场。动圈麦克风最常见的设计是使用线圈作为导体附加到薄膜上。每当压力波动令线圈穿过磁场时，铜线上都会产生电流。

电容式麦克风使用一种类似电容器的模式，特色是使用一块背板和一张隔膜。虽然背板仍为固定，但薄膜被设计成了当气压产生波动时会发生移动。薄膜的移动会造成电容值和电位的变化。电荷 (Q)，电容值 (C) 和电位 (V) 的关系如下式：Q=CV。电池用于提供电位和当薄膜移动被放大后流动的小电流。

在选择麦克风时要考虑的因素包括过载特性、线型、灵敏度、噪声和频率响应。