上下转换器和混频器用于在低频和高频之间转换模拟信号。当转至高频时，此器件为向上转换器，当从高频转至低频时，此器件为向下转换器。它们通常在接收器前端或发射器信号路线中使用来生成射频信号，以供后续放大。

这些器件通常采用低噪声放大器来修改已接收信号的强度。由于放大器本身产生的任何噪音都将混入已接收信号的噪声中并经过此器件的放大来进一步增大噪声，低噪声非常重要。放大器可能拥有可调增益。然后，此信号进入混频器元件，通常为双平衡拓扑结构中的有源部件。此混频器将时域中的输入射频信号的频率与本机振荡器 (LO) 的基准频率混合。因此，产生两个频率乘积（差额和总和）。由于采用双平衡拓扑结构，和积得到抑制，差积为输出。差积处于低频（被称为中频 (IF) 以便进行其他向下转换）或者向下转成原频率（基带或零 Hz）。输入通常有些不同并在进入匹配网络（若为中频信号），在此网络中，经过陶瓷或晶体带通滤波器的滤波，然后，进入解调器中。

如果在发射器路线中，中频或基带调制信号为混频器的输入，其乘以 LO 将得到射频信号。然后，射频信号将由外部带通滤波器（例如 SAW 滤波器）滤波来消除寄生频率乘积，然后，才进入增益特调的功率放大器驱动器中。此 PA 驱动器可以在器件中集成。射频信号进入另一外部带通滤波器中，然后，才送往功率放大器进行传送。

这些器件的重要规格就是三阶截断点 (IP3)。IP3 用于衡量多项式序列的第三阶项，其代表器件的非线性特征。当第一阶项和第三阶项的幅度相同时，则处于输入功率电平。这与放大器 1dB 压缩点有关，非常像正弦的信号在此压缩点开始成为方信号。这些器件用于蜂窝网络收发器、ISM 带接收器和其他通信应用中。