回路ブレーカーは、機械式スイッチや内部を流れる負荷電流に基づいて電気の流れを遮断する装置です。電気回路における重要な安全装置であり、回路および使用者の双方を保護します。過電流や漏電など、感電や部品の損傷、危険な故障を引き起こす可能性のある状態を防ぐことで保護を行います。主回路の遮断や自動車の回路保護などの用途で使用されています。

高電圧（HV）電力配電では、電力線を電気的に遮断するために大型の油遮断器（OCB）が使用されます。これらは短絡電流を検出し、負荷回路を数回自動的にオン・オフして、故障の原因（動物や樹木など）を電線から取り除こうとします。それでも故障が解消されない場合は回路を遮断します。自動車用サーキットブレーカーは、車両バッテリーの危険な過負荷を防ぎ、短絡によるワイヤーハーネスの焼損を防止します。このような故障は火災や爆発を引き起こす可能性があります。また、どの回路に故障があるかを特定するのにも役立ち、重大な故障の発生リスクを低減します。例えば車両のヒーター回路に故障が発生するとヒーター回路のブレーカーが作動しますが、故障部分だけが遮断されるため、修理されるまで車両は安全に運転することができます。/p>

漏電遮断器（ELCB）や残留電流遮断器（RCDまたはRCCB）は、家庭の電気配線において非常に重要な装置です。建築基準や電気規格では、基本的な安全装置として設置が求められることが一般的です。ELCBは家庭の接地回路における微小な電圧や差動電流を検出しますが、現在ではより安全性の高いRCDに置き換えられることが多くなっています。RCDは、相線と中性線の間の電流の不均衡を検出します。規定値を超える電流差が発生すると、接地への漏電があると判断され、手動でリセットされるまで回路を遮断します。

一度トリップした回路ブレーカーは、故障原因を取り除いた後にリセットする必要があります。通常は押しボタンやスイッチを手動で操作して復帰させます。ブレーカーの種類によっては定期的な保守や修理が必要です。油遮断器では、油が時間とともに劣化し、吸湿性を持つことで絶縁性能が低下するため、定期的な油の清浄化や交換が必要になります。ろ過装置がブレーカーシステムの一部として使用される場合もあります。六フッ化硫黄（SF₆）遮断器では、SF₆ガスの補充や交換が必要になることがあります。真空遮断器では、真空ポンプなどの付属装置が必要です。また、トリップ時に発生する電気アークは時間の経過とともに電極端子を損傷させるため、電極の交換が必要になります。ブレーカーのメーカーは必要な付属品の一覧を提示しており、保管すべき数量も推奨されていますが、運用経験に基づいて調整される場合があります

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