Qual è la differenza tra Lightning e USB-C?

Come la maggior parte dei componenti passivi ed elettromeccanici (PEMCO), i connettori sono spesso eroi silenziosi dell'elettronica moderna. I nostri dispositivi possono contenere centinaia di connettori interni ed esterni. L'avanzamento tecnologico impone nuove richieste ai connettori, stimolando l'innovazione proprietaria. Tuttavia, questa innovazione può generare sprechi elettronici inutili e ostacolare la compatibilità tra dispositivi.

Un esempio moderno di questa innovazione e successivo isolamento tecnologico è il connettore Lightning di Apple. Entro dicembre 2024, l'Unione Europea ha stabilito che tutti i telefoni siano compatibili con un connettore USB-C.

Questo articolo spiega la normativa dell'UE e le differenze tecniche tra i connettori Lightning e USB-C.

La migrazione da Lightning a USB-C

Quando è stato lanciato, il connettore plug/receptacle Lightning di Apple era una delle serie di connettori dati e di alimentazione più capaci disponibili sul mercato. Oggi, è nettamente sotto-performante rispetto ad altre soluzioni di connettori tangenti, come USB-C, e genera rifiuti elettronici e spese inutili per i consumatori. Il Parlamento dell'Unione Europea ha stimato che i caricabatterie smaltiti rappresentano 11.000 tonnellate metriche di rifiuti elettronici in Europa ogni anno. 

Nel mese di ottobre 2022, l'Unione Europea ha adottato una legge che stabilisce che “telefoni cellulari portatili, tablet, fotocamere digitali, cuffie, auricolari, console per videogiochi portatili e altoparlanti portatili… devono essere dotati di una presa USB-C sul lato del dispositivo (come descritto nella norma europea EN IEC 62680-1-3:2021) e, in caso di potenza di ricarica inferiore a 60 watt, devono essere ricaricabili con cavi conformi alla stessa norma” entro la fine del 2024.

Apple potrebbe passare a USB-C prima del previsto, ma da un punto di vista tecnico, è una cosa positiva? Sì. L'USB-C è nettamente superiore in termini di capacità rispetto al connettore Lightning.

Che cos'è un connettore Lightning?

Il connettore Lightning è un connettore proprietario, piccolo, a 8 pin (o 16 pin) che è reversibile e fornisce trasferimento dati e alimentazione agli iPhone e ad altri vari dispositivi elettronici di piccole dimensioni prodotti da Apple. È stato introdotto nel settembre 2012 tramite l'iPhone 5, l'iPod Touch (5ª Generazione) e l'iPod Nano (7ª Generazione). La connessione da 6,7 mm per 1,5 mm può raggiungere velocità di trasferimento dati di 480 Mb/secondo, ma non supporta l'uscita video.

Che cos'è un connettore USB-C?

Un connettore USB-C è un connettore standard del settore utilizzato da vari tipi di dispositivi e produttori. I connettori USB-C utilizzano 24 pin e supportano la ricarica, il trasferimento dati e l'output video tramite un unico cavo. USB-C può trasferire dati a velocità fino a 10Gbps (quasi 20 volte quella del connettore Lightning). Ancora più importante, le porte USB-C sono più robuste e durevoli rispetto alle porte Lightning, rendendole più affidabili nel tempo. USB-C è stato introdotto nell'agosto 2014 ed è stato adottato dall'IEC nel luglio 2016, rendendolo leggermente più moderno rispetto al cavo Lightning.

USB-C: più sostenibile e potente

In definitiva, il mandato dell'Unione Europea mira a ridurre la duplicazione non necessaria tra connettori dati proprietari e standard di settore. Sebbene Apple abbia storicamente sostenuto che vietare il cavo Lightning aumenterebbe i rifiuti elettronici, è plausibile che la standardizzazione su USB-C per tutti i piccoli dispositivi elettronici ridurrà alla fine il numero di nuovi caricabatterie e cavi prodotti. Da un punto di vista tecnico, l'USB-C è decisamente più avanzato rispetto al cavo Lightning. Ma è più avanzato rispetto al prossimo connettore che Apple potrebbe aver pianificato? Potremmo non saperlo mai.

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