¿Cuál es la diferencia entre Lightning y USB-C?

Como la mayoría de los componentes pasivos y electromecánicos (PEMCO), los conectores son a menudo un héroe desconocido de la electrónica moderna. Nuestros dispositivos pueden contener cientos de conectores internos y externos. El avance de la tecnología impone nuevas demandas a los conectores, llevando a una innovación propietaria. Sin embargo, esta innovación puede generar residuos electrónicos innecesarios y obstaculizar la compatibilidad cruzada entre dispositivos.

Un ejemplo moderno de esta innovación y eventual aislamiento tecnológico es el conector Lightning de Apple. Para diciembre de 2024, la Unión Europea ha establecido que todos los teléfonos sean compatibles con un conector USB-C.

Este artículo explica la normativa de la UE y las diferencias técnicas entre los conectores Lightning y USB-C.

La Migración de Lightning a USB-C

Cuando se lanzó, el enchufe/receptáculo Lightning de Apple fue una de las series de conectores de datos y alimentación más capaces disponibles en el mercado. Hoy en día, presenta un rendimiento muy inferior en comparación con otras soluciones de conectores tangentes, como USB-C, y genera residuos electrónicos innecesarios y gastos para los consumidores. El Parlamento de la Unión Europea ha estimado que los cargadores desechados representan 11,000 toneladas métricas de residuos electrónicos en Europa cada año.

En octubre de 2022, la Unión Europea adoptó una ley que establece que “teléfonos móviles de mano, tabletas, cámaras digitales, auriculares, cascos, consolas de videojuegos portátiles y altavoces portátiles… deben estar equipados con un receptáculo USB-C en el lado del dispositivo (según lo descrito en la norma europea EN IEC 62680-1-3:2021) y, en casos de potencia de carga inferior a 60 vatios, ser recargables con cables que cumplan con la misma norma” para finales de 2024.

Apple puede cambiar a USB-C antes de lo requerido, pero desde una perspectiva técnica, ¿es algo bueno? Sí. El USB-C es muy superior en capacidades al conector Lightning.

¿Qué es un conector Lightning?

El conector Lightning es un conector propietario, pequeño, de 8 pines (o 16 pines) que es reversible y proporciona transferencia de datos y energía a iPhones y otros dispositivos electrónicos pequeños fabricados por Apple. Fue introducido en septiembre de 2012 a través del iPhone 5, el iPod Touch (5ta generación) y el iPod Nano (7ma generación). La conexión de 6,7mm por 1,5mm puede alcanzar velocidades de transferencia de datos de 480 Mb/segundo, pero no admite salida de video.

¿Qué es un conector USB-C?

Un conector USB-C es un conector estándar de la industria utilizado por varios tipos de dispositivos y fabricantes. Los conectores USB-C utilizan 24 pines y soportan carga, transferencia de datos y salida de video a través de un solo cable. USB-C puede transferir datos a velocidades de hasta 10 Gbps (casi 20 veces más que el conector Lightning). Lo más importante es que los puertos USB-C son más robustos y duraderos que los puertos Lightning, lo que los hace más fiables con el tiempo. USB-C fue presentado en agosto de 2014 y fue adoptado por la IEC en julio de 2016, lo que lo hace un poco más moderno que el cable Lightning.

USB-C: más sostenible y potente

En última instancia, el mandato de la Unión Europea se esfuerza por reducir la duplicidad innecesaria entre los conectores de datos propietarios y los estándares de la industria. Aunque Apple ha argumentado históricamente que prohibir el cable Lightning aumentará los desechos electrónicos, es factible que la estandarización a USB-C para todos los dispositivos electrónicos pequeños reduzca finalmente la cantidad de nuevos cargadores y cables producidos. Desde una perspectiva técnica, el USB-C es mucho más avanzado que el cable Lightning. ¿Pero es más avanzado que el próximo conector que Apple podría haber estado planeando? Puede que nunca lo sepamos.

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