Strukturell werden die meisten Durchsteckwiderstände durch eine Mischung aus Kohlenstoffpulver und Isolierstoff, der Elektrizität nicht leitet, geformt. Dies wird mit einer Paste oder einem Harz gemischt, um einen festen inneren Kern des Widerstands zu schaffen, den leitenden Pfad. Der endgültige Widerstand des Gerätes wird dadurch bestimmt, wie viel Kohlefaser relativ zum Isolierstoff im Kern vorhanden ist oder vom Verhältnis zwischen ihnen. Je mehr Kohlenstoff, desto niedriger der Widerstand. Um den Kern zu schützen, wird er häufig mit einer Kunststoffschale umgeben und an beiden Enden mit Kabelanschlüssen versehen.

Durchkontaktierte Festwiderstände sind in der Regel einfache zylindrische Bauelemente mit einem langem Anschlussstift an jeder Seite, der je nach Layout der Löcher auf einer Leiterplatte gebogen werden kann. Häufig besitzen sie einen Farbcode nach einem bestimmten Industriestandard, der den Nennwiderstand des Bauelements angibt. Durch ihre Variabilität ermöglichen Sie mit einem Gehäuse die Erreichung von Impedanzen von weniger als 1 Ohm bis zu mehreren 10 Millionen. Ihre Bezeichnung als Fest-Widerstand bedeutet, dass ihr Widerstand konstant ist und sich mit der Zeit und bei Temperaturabweichungen nur geringfügig ändert